英国首相斯塔默在访问中国前指出，英国不必在美国和中国之间作出选择，并强调他在与中国国家主席习近平会晤时，不会激怒美国前总统特朗普或损害英美关系。

本周即将访华的斯塔默星期一（1月26日）接受彭博社采访时，英国是在以牺牲与最亲密盟友关系为代价、寻求加强对华联系。

他说，自己经常被要求在国家之间作出选择，但自己不会这么做。“当年推动美英贸易协议时，很多人都对我说，我必须在美国和欧洲之间作出选择，而我当时的回答是：我不会作出这样的选择。”

路透社此前报道，斯塔默将在本周访问北京，中英两国将重启“黄金时代”时期创立的一项商业对话机制，届时多家企业高管将参与。目前，中英双方尚未正式发布斯塔默访华消息，但若成行，他将成为自2018年以来首位访华的英国首相。

这次备受关注的中国之行，被视为工党兑现竞选期间“重启对华关系”承诺的重要一步。近年来，英中关系因香港问题、冠病疫情以及间谍指控等议题持续紧张。过去数月，斯塔默政府尝试为双边关系降温，包括上周批准中国在伦敦建设新大使馆的计划。

斯塔默认为，英国与中国接触的同时，并不需要在中美之间作出取舍。他明确表示，自己并不打算发出与加拿大总理卡尼相同的信号。卡尼上周在达沃斯呼吁中小国家在“新一轮大国竞争时代”抱团取暖。

斯塔默说，英国与美国在商业、安全和防务领域保持着极为紧密的关系，并将继续维护这种关系。“同样，如果把头埋在沙子里、无视中国这个世界第二大经济体，以及其中蕴含的商业机会，那并不明智。”

在此背景下，斯塔默刻意淡化了英中双方在国家安全和人权领域的分歧，包括中国以“串谋勾结外国势力”为由关押英国公民、前媒体大亨黎智英一事。他说，相关关切将在与包括习近平在内的中国领导人会晤时提出，但强调此行将更优先聚焦经济合作。

此外，斯塔默此行将率领约60名来自企业、大学和文化机构的负责人，访问北京和上海。他说，随行代表团“都清楚其中蕴含的机遇”，但称这并不意味着在国家安全问题上让步，“恰恰相反”。